Planet Commandline officially online //at 22:25 //by abe

Around the first bunch of postings in my Useful but Unknown Unix Tools, Tobias Klauser of inotail and Symlink fame came up with the idea of making a Planet (i.e. a blog aggregator) of all the comandline blogs and blog categories out there.

A first Planet Venus running prototype based on the template and style sheets of Planet Symlink was quickly up and running.

I just couldn’t decide if I should use an amber or phosphor green style for this new planet. Marius Rieder finally had the right idea to solve this dilemma: Offer both, an amber and a phosphor green style. Christian Herzog pointed me to the right piece of code at A List Apart. So here is it, available in you favourite screen colors:

Planet Commandline

For a beginning, the following feeds are included:

• Myon’s Unix blog category
• Evgeni Golov’s Desktop in a Shell column
• My Useful but Unknown Unix Tools column
• My Shell blog category
• The GRML Development Blog
• Chrütertee (Swiss-German)
• Commandline Magic’s identi.ca feed

Which leads us to the discussion what kind of feeds should be included in Planet Commandline.

Of course, all blogs or blog categories which (nearly) solely post neat tips and tricks about the command line in English are welcome.

Microblogging feeds containing (only) small but useful command line tips are welcome, too, if they neither permanently contain dozens of posts per day nor have a low signal-to-noise ratio. Unfortunately most identi.ca groups do, so they’re not suitable for such a planet.

What I’m though unsure about are non-English feeds. Yes, there’s one in already, but I noticed this only after including Beat’s Chrütertee and his FreeBSD command line tips are really good. So if it doesn’t go overboard, I think it’s ok. If there are too many non-English feeds, I’ll probably split Planet Commandline off into at least three Planets: One with all feeds, one with English only and one with all non-English feeds or maybe even one feed per language. But for now that’s still a long way off.

Another thing I’m unsure about are more propgram specific blogs like the impressive Mastering Emacs blog “about mastering the world’s best text editor”. *g* (Yeah, I didn’t include that one yet. But as soon someone shows me the vi-equivalent of that blog, I’ll include both. Anyone thinks, spf13’s vim category is up to that?)

Oh, and sure, any shell-specific (zsh, tcsh, bash, mksh, busybox) tips & tricks blogs don’t count as program-specific blogs like some $EDITOR, $BROWSER, or $VCS specific blogs do. :-)

Of course I’m happy about further suggestions for feeds to include in Planet Commandline. Just remember that the feed should provide (at least nearly) exclusively command line tips, tricks or howtos. Suggestions for links to other commandline related planets are welcome, too.

Useful but Unknown Unix Commandline Options: touch -d //at 20:42 //by abe

You may wonder how I manage to write one “Useful but Unknown Unix Something” blog posting per day. Well, I don’t. I write them in bursts, but don’t want to flood Planet Debian and Planet Symlink with more than one such posting a day.

The first bunch of postings were mostly slides (or part of a slide plus what I tell while showing the slide) from my Unknown but Useful Unix Tools talk and written somewhen last week. And this blog posting and yesterday’s blog posting were written in a row, too.

What does that have to do with Unix commandline tools? Well I use Blosxom as blogging engine and it’s based on simple text files lounging around in some directories, and the last modification time stamp is the posting’s date – which is cached after first time seen by the entries_index plugin so that I can fix typos without resetting the posting’s release date. Postings with a modification date in the future won’t be shown before that time.

So how do you set the last modification date to a date in the future? With “touch” from GNU Coreutils of course. Like “date”, “touch” also knows the option “-d” to explicity set a date and time instead of using the current date and time.

Now in my humble opinion the cool feature is that you can easily describe dates by giving touch values like “now + 1 hour”, “12:00 tomorrow” or so:

$ touch bla
$ ls -l
total 0
-rw-r--r-- 1 abe abe 0 2010-11-23 22:59 bla
$ touch -d 'now + 1 day + 23 hours - 42 minutes' bla
$ ls -l
total 0
-rw-r--r-- 1 abe abe 0 2010-11-25 21:17 bla
$

To see all the possibilities you have to describe relative dates with “touch”, “date”, and maybe other GNU Coreutils tools, check that you have “info” installed and call:

$ info '(coreutils.info.gz)Relative items in date strings'

Oh, and this whole story about setting modification dates manually to arbitrary values also means that the “Tattletale Statistics: Blogtimes November 2010” image in my blog’s side bar is absolute nonsense, at least this month. Well, never trust any statistic you haven’t faked yourself. ;-)

But on the other hand, the dates in the example may give a hint when I really wrote that blog posting. Or not. ;-)

And I wonder what my backup tools think about last modification times in the future. Well, they probably only check for modification dates newer than last backup and therefore should be fine. *phew*

Useful but Unknown Unix Tools //at 01:04 //by abe

Most of my talks are either talks about commandline basics (Commandline Helpers about GNU Coreutils and Findutils usage; Understanding Shell Quoting) or collections of small tips and tricks, e.g. about SSH, History Expansion, or commandline tools. Valentin Haenel called this second type of talks “nugget talks”. I like that term.

My newest talk (German only so far, next occasion at the LUGS meeting in Zurich on 16th of December 2010) is such a nugget talk and is about useful but unknown tools. While preparing that talk I noticed that the amount of neat but less known tools I collected for possible inclusion into that talk would be enough for a whole day or so. I noticed that I’ll never be able to give a talk about all that stuff.

To not letting these tips rot in that file uncommented, I decided that I’ll write (more or less) short blog postings about these tools, similar to and inspired by Myon’s blog postings about Cool Unix Features as well as the no more existing or at least broken Debian Package of the Day and Debian Package a Day.

While Myon mostly posted long-time but still unknown features, my postings will mostly cover useful but unknown packages available in Debian and most debian-derived distributions like grml and Ubuntu. Some postings may also just highlight some features of common tools or packages like e.g. GNU Coreutils.

You can subscribe to these tips via RSS or just view all of them in your web browser at http://noone.org/blog/English/Computer/Debian/CoolTools/.

abe@debian.org //at 02:02 //by abe

On Wednesday I got DAM approval and since Saturday late evening I’m officially a Debian Developer. Yay! :-)

My thanks go to

• Christoph Berg (Myon) whom I know for more than a decade since we studied together, and who’s career in Debian was way faster than mine, but who on the other hand probably knows me better than nobody else in Debian — which made him the perfect advocate;
• Bernd Zeimetz (bzed) whom I know from my times at DaLUG and who was the friendliest Application Manager I could imagine — he’s probably also one of the fastest (8 days from application to AM report :-);
• Luca Capello (gismo), who was the most demanding but also most inspiring sponsor I ever had and who became a very good friend after we found each other over my package conkeror.
• Arne Wichmann (Y_Plentyn) for being my first drop-in center for Debian questions (like “can I directly dist-upgrade from 2.0 to 3.0?” :-);
• Martin Zobel-Helas (zobel) who was always encouraging me to continue exploring new sides of Debian;
• Gerfried Fuchs (Rhonda) just for being there (and for being a package maintainer with good relations to upstream ;-);
• my coworkers at the IT Services Group of the Department of Physics at ETH Zurich, who always found new challenges in Debian for me to solve;
• … and all those others who offered to also advocate me (e.g. Otavio Salvador) or sponsored my packages so far (or at least offered to do so), e.g. Alexander Wirt (formorer), Martin F. Krafft (madduck), Robert Jördens (jordens), …

As Bernd cited in his AM report, my earliest activity within the Debian community I can remember was organising the Debian booth at LinuxDay.lu 2003, where I installed Debian 3.0 Woody on my Hamilton Hamstation “hy” (a Sun SparcStation 4 clone).

I wrote my first bugreport in November 2004 (#283365), probably during the Sarge BSP in Frankfurt. And my first Debian package was wikipedia2text, starting to package it August 2005 (ITP #325417).

My only earlier documented interest in the Debian community is subscribing to the lists debian-apache@l.d.o and debian-emacsen@l.d.o in June 2002.

I though remember that I started playing around with Debian 2.0 Hamm, skipping 2.1 (for whatever reasons, I can’t remember), using 2.2 quite regularily and started to dive into with Woody which also ran on my first ThinkPad “bijou”. I installed it over WLAN with just a boot floppy at the Chemnitzer Linux-Tage. :-)

Anyway, this has led to what it had to lead — to a new Debian Developer. :-)

The first package I uploaded with my newly granted rights was a new conkeror snapshot. This version should work out of the box on Ubuntu again, so that conkeror in Ubuntu should not lag that much behind Debian Sid anymore.

In other News

Since Wednesday I own a Nokia N900 and use it as my primary mobile phone now. Although it’s not as free as the OpenMoko (see two other recent posts by Lucas Nussbaum and by Tollef Fog Heen on Planet Debian) it’s definitely what I hoped the OpenMoko will once become. And even if I can’t run Debian natively on the N900 (yet), it at least has a Debian chroot on it. :-)

A few weeks ago, I took over the organisation of this year’s Debian booth at FOSDEM from Wouter Verhelst who’s busy enough with FOSDEM organisation itself.

Last Monday the organiser of the BSD DevRoom at FOSDEM asked on #mirbsd for talk suggestions and they somehow talked me into giving a talk about Debian GNU/kFreeBSD. The slides should show up during the next days on my Debian GNU/kFreeBSD talks page. I hope, I’ll survive that talk despite giving more or less a talk saying “Jehova!”. ;-)

What a week.

Useless Statistics, the 2nd //at 19:35 //by abe

Myon recently posted a nice statistic about popular single letter package name prefixes. Just out of curiosity I started wondering about popular single letter package name suffixes:

On a machine with Debian oldstable, stable, testing, unstable and experimental in its sources.list, I ran the following command:

$ apt-cache search -n . | \
    awk '{print $1}' | \
    sed -e 's/.$//' | \
    sort | \
    uniq -c | \
    sort -n

And to my surprise there is a non-obvious winner:

$ apt-cache search -n '^gp.$'
gpa - GNU Privacy Assistant
gpc - The GNU Pascal compiler
gpe - The G Palmtop Environment (GPE) metapackage
gpm - General Purpose Mouse interface
gpp - a general-purpose preprocessor with customizable syntax
gpr - GUI for lpr: print files and configure printer-specific options
gps - Graphical Process Statistics using GTK+
gpt - G-Portugol is a portuguese structured programming language
gpw - Trigraph Password Generator

But since I searched through the binary packages many other hits are more obvious, like the seven packages hbf-cns40-1 to hbf-cns40-7:

      [...]
      4 ar
      4 aspell-f
      4 automake1.
      4 cpp-4.
      4 e
      4 g++-4.
      4 gappletviewer-4.
      4 gcc-4.
      4 gcj-4.
      4 gcompris-sound-e
      4 gfortran-4.
      4 gij-4.
      4 go
      4 gobjc-4.
      4 gobjc++-4.
      4 h
      4 iceweasel-l10n-e
      4 iceweasel-l10n-k
      4 kde-i18n-f
      4 kde-i18n-h
      4 kde-l10n-e
      4 kde-l10n-s
      4 kile-i18n-e
      4 koffice-i18n-e
      4 koffice-i18n-s
      4 koffice-l10n-e
      4 koffice-l10n-f
      4 libqbanking
      4 myspell-f
      4 myspell-h
      4 openoffice.org-help-e
      4 openoffice.org-l10n-b
      4 openoffice.org-l10n-h
      4 openoffice.org-l10n-k
      4 sd
      4 tcl8.
      4 tk8.
      5 aspell-e
      5 aspell-h
      5 iceweasel-l10n-s
      5 kde-i18n-b
      5 kde-i18n-e
      5 kde-i18n-t
      5 kde-l10n-k
      5 openoffice.org-l10n-e
      5 openoffice.org-l10n-t
      5 pa
      5 tc
      6 gc
      6 kde-i18n-s
      6 libdb4.
      6 m
      6 openoffice.org-l10n-n
      6 openoffice.org-l10n-s
      6 s
      7 hbf-cns40-
      9 gp

But there are also some other interesting observations to make:

• OpenOffice.org seems to have by far the biggest number of localisations, with KDE being 2nd.
• There are 6 version of the Berkeley DB in Debian: libdb4.2 to libdb4.7 (including oldstable as mentioned above)

I leave it as an exercise to the reader to find the full names of the other package names starting with s, m, gc, pa or tc and having just one additional character. ;-)

Axel’s Cruftiness Theorem //at 19:37 //by abe

Theorem: If aptitude is used, set to automatically remove unneeded packages and every not willingly installed package is marked auto, the system’s cruftiness is always 0.

Das Web 2.0 Stöckchen //at 01:57 //by abe

Kaum bloggt man mal wieder, kommt einem auch gleich wieder ein Stöckchen entgegen geflogen, dazu auch noch zu einem solch brisanten Thema wie Web 2.0.

Also fangen wir an: Ich nutze Apache 2.0, Blosxom 2.0, Emberl 2.0, WML 2.0, CSS 2.0, Firefox 2.0, HTML 2.0, Debian 2.0, äh, moment, nee, so altbacken bin ich nun auch wieder nicht. Ach, das war gar nicht die Frage? Achso. Na dann wollen wir mal die eigentlichen Fragen beantworten…

Nutzt Du Social Bookmarking/Networking Seiten wie Digg, Yigg, Mister Wong oder Del.Icio.Us? Wenn ja, welche?

Kaum. Einen Yigg-Account habe ich, wenn auch schon lange nicht mehr benutzt, Digg ist mir aufgrund ihres Abmahnwahns unsympathisch, Mister Wong sagt mir sowas von gar nix und Del.Icio.Us finde ich durchaus interessant, denke aber nicht, daß es mir wirklich etwas bringt, da ich meine Bookmarks — sofern Zeit ist *hüstel* — selbst von Hand zu Fuß als HTML tippe und damit genauso browserunabhängig bin. Flock nutze ich dementsprechend auch nicht.

Nebenbei: Digg und Yigg sind für mich keine Bookmarking-Seiten sondern Newsportale. Und unter einer Social Networking-Seite verstehe ich Orkut (Ja, habe ich einen Account, aber vernachlässigt), OpenBC (das neuerdings heißt wie ein Filmchenabspieler für Windows, nein habe ich keinen Account und will auch keinen. Ich mache kein “Business”.) oder LinkedIn (wirkt auf mich noch viel mehr auf Business abgestimmt als OpenBC). Und gute Jobs habe ich bisher auch immer ohne solche Seiten bekommen. Das einzig nette daran, ist festzustellen, wie klein die Welt doch ist.

Schaust Du Dir Videos bei Videoportalen wie YouTube, Sevenload oder DailyMotion an? Wenn ja, was für Videos guckst Du Dir meistens an?

Manchmal. Meist dann, wenn sie sowieso grade im Büro umgehen und alle Kollegen gemeinsam vor einem Monitor rumlachen. Sprich, meist sind’s irgendwelche witzigen Sachen. Manchmal auch Filmtrailer. Wobei ich eigentlich außer Google Videos und YouTube kein anderes solches Portal wirklich kenne. Zumindest sagen mir die anderen genannten sowas von gar nix.

Kennst bzw. nutzt Du Flickr?

Kennen kommt man wohl kaum drumherum. Nutzen? Ja, manchmal, zum Bilder anschauen, die mir irgendjemand zeigen will oder über die ich sonstwo gestolpert bin. Account habe ich jedenfalls keinen. Ich war mit allen Webgalerie-Lösungen bisher unzufrieden und hab mir meine eigene geschnitzt. Web 2.0 brauche ich an der Stelle bisher nicht. Aber wer weiß, vielleicht bekommt das Ding auch mal RSS-Feed-Support.

Was hälst Du von Diensten wie Twitter oder Frazr?

Ich kenne sie nicht einmal. *draufklick* Nix.

Wie viele RSS-Feeds hast Du abonniert?

Ich meine mich zu erinnern, dass neuere Versionen von Lilina nur bis ca. 50 Feeds skalieren. Ich hab ein paar mehr, vermutlich so ca. 60-70 Blogs und ähnliches. Dazu noch unzählige Newsfeeds (wohl so um die 40-50, Tendenz steigend, vor allem Symlink wegen), die ich aber von den Blogfeeds getrennt halte und auch nicht mit einem Feedreader sondern so einer Art Cheesy Portal lese. Wobei es so aussieht, als ob sich bei Lilina wieder was tut, jedenfalls hat die Seite ein neues Design und eine neue URL. Müßte ich mir mal wieder mal ansehen.

Liest Du die alle täglich?

Nicht mal mehr monatlich oder sonstwie regelmäßig. Seit das letzte Upgrade meines Lilinas eine katastrophale Performance an den Tag legte eigentlich gar nicht mehr. Und zum Flicken hatte ich bisher keine Lust. Genausowenig wie ich bisher Muße dazu hatte, mein “Cheesy Portal” wieder in Sachen Feeds auf den aktuellen Stand zu bringen. Deswegen auch keine Links. Liegt wohl daran, daß mir die Arbeit seit dem Stellenwechsel vor einem Jahr wieder richtig Spaß macht und deswegen keine Zeit mehr für solche weniger wichtigen Dinge ist. ;-)

In wie vielen Weblogs bloggst Du? (Eigene oder Mitautor)

Da ich Symlink nach wie vor nicht als Blog ansehe (und auch nicht unbedingt den ISG Newsticker oder den LUG-Camp 2007 Newsticker) nur in zweien: In diesem meinem eigenen Blog wenn mir gerade danach ist (also nicht mit dem Zwang täglich was zu posten, wie manch andere Leute) als auch in der inoffiziellen Blosxom User Group, dort im Normalfall dann, wenn’s was neues (aber nicht notwendigerweise wichtiges) in der Blosxom Community gibt.

Kommentierst Du in anderen Blogs? Wenn ja was?

Hin und wieder mal. Meist bei Freunden, manchmal auch bei Leuten, die ich nicht kenne. Was es dann ist, ist recht unterschiedlichen. Von hilfreichen Informationen bis hin zu blöden Kommentaren ist sicher schon alles dabei gewesen. ;-)

Wer ist Dein persönlicher Blog-König von Deutschland der Schweiz?

Was ist ein “persönlicher Blog-König”? Jemand, der Blogs schreibt so wie das Klischee sie erwartet, eben täglich, mit viel persönlichem oder unwichtigem Zeugs? Hmm, in der Schweiz die RUBIs sind recht fleissig und viel persönliches ist da auch dabei, dazu ist’s noch witzig, weil praktisch die ganze Familie bloggt. Und informativ ist es ab und an außerdem noch. In Deutschland kenne ich zu wenige Blogs, aber da fand ich immer das Daily Ivy Blog ganz gut, auch wenn es als Blog keinerlei wirklichen Ersatz für Ivys Bar sein kann. *seufz*

Gehört Weblogs Deiner Meinung nach die Zukunft oder sind sie nur ein vorübergehender Hype?

Weder noch. Sie sind eine Nuance eines Mediums mehr, die das letzte Jahrzehnt hervorgebracht hat. Mit eigenem Charakter und nicht eigentlich kaum mehr wegzudenken, aber sicher auch nicht die Krone der Web-2.0-Schöpfung.

Wird es Dein Blog / Deine Blogs dann auch noch geben?

Es ist glaube ich gemeinhin bekannt, daß ich selten was wegschmeiße oder gar Webseiten lösche, nur weil ich sie grade nicht brauche, nutze oder pflege.

Und bevor’s zu Ende ist, füge ich hier grade noch zwei Fragen ein, weil ich doch das eine oder andere zum Thema Web 2.0 in diesem Stöckchen vermisse.

Welchen Feedreader nutzt Du?

Webbasiert: den bereits erwähnten Lilina für Blogs und einen auf einer PHP-Feedreader-Bibliothek basierender Eigenbau, der nach dem Vorbild von Slashdots Cheesy Portal gebaut ist — nur mehrspaltig, für News. Sonst Opera, allerdings nur mit wenigen Feeds. Ich habe zwar auch schon raggle und snownews ausprobiert und so schlecht sind die beiden sicher auch nicht (snownews ist einen Tick intuitiver zu bedienen), aber wirklich begonnen sie zu nutzen habe ich nicht. Gregarius fürs Web und Newsbeuter für die Textkonsole wollte ich mal noch ausprobieren.

Was gehört für Dich sonst noch zum Web 2.0?

Google Maps, maps.search.ch und Konsorten inklusive API. Könnte man auch unter dem Überbegriff AJAX laufen lassen. Dann natürlich Wikis. Und nicht zu vergessen Microformats wie z.B. XFN. Wundert mich eigentlich, das das vorher kaum vorkam in dem Stöckchen.

Wo gehts weiter mit dem Web 2.0 Stöckchen?

Also sicher mal bei Venty sei’s in seinem leider schon wieder aufgegebenen Gopher-Blog oder in seinem PodCast, dem ich nicht wirklich folge, weil ich keine PodCasts höre.

Dann vielleicht noch bei Dieter Schlabonski, weil der es sicher schafft, auch daraus einen stilechten Rant zu machen.

Und Myon bastelt ja bei Debian gerne mit Web-2.0-Methoden rum, dem werfen wir das grade auch mal zu.

Sonst fallen mir nur noch Leute ein, die kein Blog haben und daher auch kaum Stöckchen fangen können oder das Stöckchen schon bekommen haben. :-)

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